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Der Erlebnisraum Lutherstadt Wittenberg: Genese, Entwicklung und Bestand eines protestantischen Erinnerungsortes

This arrived some time back for review:

978-3-525-55054-0Silvio Reichelts Arbeit untersucht den in Wittenberg gepflegten Umgang mit dem reformationsgeschichtlichen Erbe der Stadt unter den Bedingungen von fünf verschiedenen politischen Systemen.

Die analytische Tiefenbohrung im »historisch langen Bogen« von 1883 bis 2011 zeigt, wie der Erlebnisraum Lutherstadt Wittenberg als historischer Raum des Wissens, politischer Raum der Ideologie und sakraler Raum des Glaubens Erinnerung leiten, kanalisieren und kodieren konnte. Deutlich wird dabei, dass historische Erinnerung die Vergangenheit nicht einfach rekonstruiert, sondern sich vielmehr als permanenter Überschreibungsprozess charakterisieren lässt. Bewohner und Besucher machen sich mittels Erinnerung ein »Bild« von der Vergangenheit, ein Prozess, der stets an den Raum gebunden ist. Deshalb ist die Geschichte der in Wittenberg betriebenen Reformationserinnerung nicht nur eine des Schutzes und der Erhaltung eines historischen Stadtraums, sondern sie ist auch eine Folge von räumlichen Operationen, die der Formierung eines gewünschten Vorstellungshorizonts dienten. Wittenberg war seit dem 19. Jahrhundert einem ständigen Formenwandel unterworfen, der sich zwischen den Polen Authentizitätsanspruch, Geschichtswert und Vergegenwärtigungszweck bewegt hat.

Dieser Prozess war mit einer grundsätzlichen Bedeutungsverschiebung der Reformation verbunden: Während ihre sinnstiftende Bedeutung als religiöses Moment tendenziell schwand, nahm ihre erlebnisorientierte Wahrnehmung als beschauliches historisches Ambiente zu. Reichelts historischer Rückblick liefert wichtige Erkenntnisse für die gegenwärtig praktizierte Reformationserinnerung. Dies gilt sowohl für den Umgang mit den materiellen Zeugnissen der Vergangenheit als auch für die Kommemoration im Fest und die Ausgestaltung des Luthertourismus.

My review of this astonishingly interesting volume is here.

Evangelical Faith and the Challenge of Historical Criticism

haysSPCK have (because it’s a British publisher one must use ‘have’ instead of ‘has’) sent along a copy of Chris M. Hays and Chris B. Ansberry’s newly published volume titled Evangelical Faith and the Challenge of Historical Criticism.  (Note, the link is to the Amazon.com page- the SPCK page isn’t functioning for this volume).

This book proposes to introduce and discuss the relationship between historical criticism and Christian theology, in the hope of addressing the relative paucity of evangelical engagement with historical-critical scholarship. The book posits that this dearth of evangelical interaction depends in large part upon a concern that historical criticism leads inexorably to theological conclusions that are at odds with Christian orthodoxy. As such, this work includes essays on eight of the most provocative topics of critical investigation: the Fall, the Exodus, the Conquest, the Covenant as a Post-Exilic Phenomenon, Pseudepigraphy, Prophecy, the Historical Jesus, and the Paul of Acts versus the Paul of the Epistles.

Looking forward to diving in.  Skimming through the dedication I have, though, already discovered that instead of dedicating it to me, they’ve dedicated it to their children….  I don’t know how to feel about that.   ;-)   (Oh calm down, I’m joshing).

The So Called Historical Jesus and the Biblical Christ of Faith

Sebastian Moll has sent along two copies of this newly issued edition (which includes a chapter he has written in addition to Kähler’s study) of an absolute gem of a classic: Der sogenannte historische Jesus und der geschichtliche, biblische Christus.

One for me, one for a lucky soul.  In order for me to choose that lucky soul you need to tell me, in comments, why it should be yours; and why you love me best of all.  (The first is required, the second is optional, but it certainly won’t hurt your chances now will it… just sayin’).

Let me know why you want a copy.  Who knows, my capriciousness may be overcome and you may win it!

And thanks, Sebastian, for your generosity!

A Book That Looks Delightful

By Helmut Fischer-

9783290176778In unserer Gesellschaft glauben weit mehr Menschen an Engel als an einen persönlichen Gott und Schöpfer des Himmels und der Erde. Selbst erklärte Atheisten rechnen mit Engeln, und die nüchtern kalkulierende Autobranche rät, nicht schneller zu fahren als unser Schutzengel fliegen kann. Wer sind diese allseits geschätzten Wesen?

Helmut Fischer, emeritierter Professor für Theologie und Lehrer der Ikonenmalerei, benennt in knapper und verständlicher Sprache, wovon wir eigentlich reden, wenn wir von Engeln sprechen. Woher sind die Engel dem christlichen Glauben zugeflogen? Wann und wie sind sie in das Denken der Christenheit integriert worden? Welche Gestalt haben sie hier angenommen? Und wie und wo sind sie auch ausserhalb des kirchlich-religiösen Bereichs heimisch geworden?

It sounds just purely entrancing.

Hosea: A Commentary based on Hosea in Codex Vaticanus

I very much appreciate Brill sending along this volume for review:

17704Rather than studying the LXX of Hosea mainly as a text-critical resource for the Hebrew or as a help for interpreting the Hebrew, this commentary, as part of the Septuagint Commentary Series, primarily examines the Greek text of Hosea as an artifact in its own right to seek to determine how it would have been understood by early Greek readers who were unfamiliar with the Hebrew. This commentary is based on the uncorrected text of Vaticanus, and it contains a copy of that text with notes discussing readings that differ from modern editions of the LXX along with a literal translation ofthat text. This commentary also has an introduction to the Minor Prophets in the Septuagint. It is relevant for anyone studying the LXX or the book of Hosea.

My review is posted here.

A Forthcoming Volume That Looks Fantastic! Theologische Köpfe aus 20 Jahrhunderten: Christliche Denker im Porträt

By Matthias Freudenberg- Theologische Köpfe aus 20 Jahrhunderten: Christliche Denker im Porträt.

kopfWelche Faktoren haben die Geschichte des Christentums vorangetrieben oder zumindest maßgeblich beeinflusst? Neben der kirchlichen, politischen, gesellschaftlichen und kulturellen Atmosphäre einzelner Epochen ist es eine Vielzahl von theologischen Köpfen, die als treibende Kräfte und Impulsgeber des Christentums gewirkt haben.

Dieses Buch beleuchtet die Biografie und das theologische Werk von 15 ausgewählten theologischen Köpfen aus dem 1. bis zum 20. Jahrhundert. In einer gut verständlichen Darstellung wird der Bogen gespannt von Paulus über Origenes, Augustin, Anselm von Canterbury, Hildegard von Bingen, Thomas von Aquin, Martin Luther, Ulrich Zwingli, Philipp Melanchthon, Johannes Calvin bis zu Friedrich D. E. Schleiermacher, Albert Schweitzer, Karl Rahner, Dietrich Bonhoeffer und Karl Barth.

Die Begrenzung auf Porträts dieser Theologen kennzeichnet zugleich den exemplarischen Charakter des Buches: Nicht um Vollständigkeit und lexikalische Ausführlichkeit bemüht, stehen die dargestellten theologischen Köpfe auch für die Epochen, in denen sie gelebt haben. Auf erzählende Weise werden die Wechselwirkungen zwischen den einzelnen Theologen und den Herausforderungen ihrer Zeit veranschaulicht. Im Horizont des Reformationsjubiläums im Jahr 2017 wird zugleich der Blick und das Verständnis für die Vielgestaltigkeit des Christentums eröffnet. Als deren Wirkung können einerseits Protestanten etwa durch die Wahrnehmung von Thomas von Aquin und Karl Rahner sowie andererseits Katholiken etwa durch die Neuentdeckung Johannes Calvins und Karl Barths wesentliche Einsichten für ihr eigenes Christsein entdecken. Insofern versteht sich das Buch auch als eine Anregung, die Vielfalt des Christentums und ihre Ökumenizität wertzuschätzen.

Can anything be more fantastic?  Freudenberg is a great writer and this should be a very fine book.  Other books by the publisher are listed in their new catalog.

Conference Announcement

Via the delightful Mauro Pesce-

Giovanni e Gesù.
In occasione della pubblicazione 
di un libro di Edmondo Lupieri
(Giovanni e Gesù. Storia di un antagonismo, Roma, Carocci 2013)

lupieri17 Giugno 2013 Ore 16.00-19.00 Aula Prodi
Piazza San Giovanni in Monte 2, Bologna

Edmondo Lupieri (Loyola University, Chicago)
Giovanni e Gesù. Storia di un antagonismo
Con una risposta di Mauro Pesce

Maurizio Marcheselli (Facoltà teologica dell’Emilia Romagna)
Giovanni Battista nel Vangelo di Giovanni

Federico Adinolfi (Dottorato in Studi religiosi, Università di Bologna)
Ipotesi su Giovanni Battista

Discussione generale (ore 18.20 – 19.00)

Book Giveaway

Sebastian Moll is sending along two copies of this newly issued edition (which includes his Preface) of an absolute gem of a classic: Der sogenannte historische Jesus und der geschichtliche, biblische Christus.

One for me, one for a lucky soul.  In order for me to choose that lucky soul you need to tell me, in comments, why it should be yours; and why you love me best of all.  (The first is required, the second is optional, but it certainly won’t hurt your chances now will it… just sayin’).

Let me know why you want a copy.  Who knows, my capriciousness may be overcome and you may win it!

Dokumente der Berner Reformation: Disputationsthesen, Reformationsmandat, Synodus

9783290176990Um ihrer Identität willen beziehen sich Kirchen immer wieder auf Texte aus ihrer Geschichte, vor allem aus ihrer Gründungsgeschichte. Sie sind sich bewusst, dass in diesen Dokumenten grundlegende Entscheidungen festgehalten sind, die für ihr Selbstverständnis nach wie vor relevant sind. Im Gespräch mit diesen Texten kann für die eigene Gegenwart geklärt werden, wie Kirchen ihren Auftrag wahrnehmen und wie Christen ihr Glauben und Leben ausgestalten können.

In diesem Buch werden die drei zentralen Dokumente der Berner Reformation, die Disputationsthesen, das Reformationsmandat und der Synodus, welche die Berner Kirche geprägt und ihr ein unverwechselbares Profil gegeben haben, in zeitgemässer Übersetzung zugänglich gemacht. Sowohl die Disputationsthesen als auch der Berner Synodus haben der reformatorischen Theologie wichtige Einsichten vermittelt, manche ihrer Formulierungen gehören zu den Perlen der Reformation.

Fantastic. Primary sources are so indispensable. This is exactly the sort of thing we need more of.

Der Erlebnisraum Lutherstadt Wittenberg: Genese, Entwicklung und Bestand eines protestantischen Erinnerungsortes

New in the Refo500 Academic series:

978-3-525-55054-0Silvio Reichelts Arbeit untersucht den in Wittenberg gepflegten Umgang mit dem reformationsgeschichtlichen Erbe der Stadt unter den Bedingungen von fünf verschiedenen politischen Systemen. Die analytische Tiefenbohrung im »historisch langen Bogen« von 1883 bis 2011 zeigt, wie der Erlebnisraum Lutherstadt Wittenberg als historischer Raum des Wissens, politischer Raum der Ideologie und sakraler Raum des Glaubens Erinnerung leiten, kanalisieren und kodieren konnte. Deutlich wird dabei, dass historische Erinnerung die Vergangenheit nicht einfach rekonstruiert, sondern sich vielmehr als permanenter Überschreibungsprozess charakterisieren lässt.

Bewohner und Besucher machen sich mittels Erinnerung ein »Bild« von der Vergangenheit, ein Prozess, der stets an den Raum gebunden ist. Deshalb ist die Geschichte der in Wittenberg betriebenen Reformationserinnerung nicht nur eine des Schutzes und der Erhaltung eines historischen Stadtraums, sondern sie ist auch eine Folge von räumlichen Operationen, die der Formierung eines gewünschten Vorstellungshorizonts dienten. Wittenberg war seit dem 19. Jahrhundert einem ständigen Formenwandel unterworfen, der sich zwischen den Polen Authentizitätsanspruch, Geschichtswert und Vergegenwärtigungszweck bewegt hat. Dieser Prozess war mit einer grundsätzlichen Bedeutungsverschiebung der Reformation verbunden: Während ihre sinnstiftende Bedeutung als religiöses Moment tendenziell schwand, nahm ihre erlebnisorientierte Wahrnehmung als beschauliches historisches Ambiente zu.

Reichelts historischer Rückblick liefert wichtige Erkenntnisse für die gegenwärtig praktizierte Reformationserinnerung. Dies gilt sowohl für den Umgang mit den materiellen Zeugnissen der Vergangenheit als auch für die Kommemoration im Fest und die Ausgestaltung des Luthertourismus.

Folk in North America can order it from ISD, the distributor on this side of the pond of many leading academic European publishers.

An Interview With Konrad Schmid

In light of the appearance of Konrad Schmid’s new book, I sent along a series of questions and he was kind enough to subject himself to an interview.  Here’s our exchange:

JW- Thank you, Professor Schmid, for your time and your willingness to sit down (so to speak) for this interview. Professor, please introduce yourself, if you would, to our readers.

KS- I am Swiss Bible scholar, working mostly on the Pentateuch and the Prophets, but I have a wide range of scholarly interests, pertaining to different methodologies and approaches to the Bible and also to interdisciplinary projects.

JW- You have published widely in the field of Old Testament/ Hebrew Bible. Which term do you prefer to use, and why?

large_konrad.schmidKS- I don’t have an overall preference for either term. The term Old Testament denotes something different than Hebrew Bible, both regarding the number and the ordering of the books. I try to use whichever term fits best in a given context.

JW- Your forthcoming volume, “Gibt es Theologie im Alten Testament? Zum Theologiebegriff in der alttestamentlichen Wissenschaft”, has just appeared. It’s about 150 pages in length so it seems that it is intended to be either a quite specific answer to the question posed in the title, or a quite general overview of the topic. Would you mind describing its contents?

KS- The study is more of an essay than a comprehensive monograph. It basically consists of two parts, the first one deals with the history of the term “theology” in biblical studies and tries to describe why some people think it is a useful term, and others don’t. The second part is a brief sketch on how one might reconstruct the genesis of what might be called theology within the Hebrew Bible, i.e. the emergence of reflective texts that try to interpret and evaluate given traditions.

JW- the publisher says this of the volume: Seit 2000 Jahren dient das Alte Testament in Judentum und Christentum als Gegenstand theologischer Erörterungen und Befragungen. Doch gibt es so etwas wie Theologie bereits im Alten Testament selbst? Lässt sich die Entstehung der alttestamentlichen Literatur auch unter dem Aspekt fortschreitender theologischer Reflexion beschreiben? Eine Antwort auf diese Fragen hängt davon ab, wie man die Kategorie «Theologie» bestimmt. Konrad Schmid zeichnet dazu die historische Entwicklung des Theologiebegriffs in der Bibelwissenschaft nach und beschreibt Texteigenheiten im Alten Testament, die für die Frage «Gibt es Theologie im Alten Testament?» von Bedeutung sind. Would you agree with that description? Is the book primarily for a Christian audience?

KS- Yes, I agree with it. I wrote it myself. The book is actually intended for an interested audience within and outside of Christianity. Its basic intent is to regain the category “theology” as a common term in biblical scholarship. I try to develop a usage of the term that is basically historical and descriptive. For me, the question of a “theology of the Hebrew Bible” is a scholarly enterprise as accessible to everyone and as open to discussion by everyone as is the reconstruction of the “philosophy of Plato.”

JW- In earlier theologies there was much talk of a ‘center’ of the Old Testament. I’m thinking here primarily of Eichrodt who saw covenant as the ‘theme’ of the Hebrew Bible. Do you think there is such a unifying center, or do we have to do with ‘theologies’ instead of ‘theology’?

KS- I think there are a number of implicit theologies in the Hebrew Bible that can be found on different levels. There is a theology of the Jacob cycle, a theology of the book of Genesis, a theology of the Priestly Code, a theology of the Pentateuch, and so on. Nonetheless, it is also possible to inquire about a theology of the whole Hebrew Bible. However, this too needs to be put in the plural: the different arrangements of the Hebrew Bible and the Old Testament in different codices, for instance, show that the compiler of these codices intended to stress different aspects in their Bibles: The Old Testament in the Codex Sinaiticus, for example, ends with the book of Job, which seems to serve as a bridge to the New Testament by means of its topic of the suffering righteous one. The Codex Vaticanus, by contrast, ends the Old Testament with the book of Daniel, stressing instead the theme of the Son of Man, who is to be expected to set up his reign.

JW- How does this project fit into your larger body of work.

KS- It might be considered as a theoretical introduction to the reconstruction of ancient Israel’s intellectual history as documented in the Hebrew Bible, as I tried to elaborate it in my “The Old Testament: A Literary History” (Minneapolis: Fortress Press, 2012).

JW- Do you have plans to present some of your materials at the upcoming SBL in Baltimore?

KS- No, maybe at a later occasion.

JW- Are you presently working on another book, and if so, might I ask what it’s about?

KS- Together with three colleagues, I am attempting to work out a comprehensive presentation of the history of ancient Israel’s literature.

JW- Are there plans to make your newest volume “Gibt es Theologie im Alten Testament? Zum Theologiebegriff in der alttestamentlichen Wissenschaft” available in English?

KS- Yes, a translation into English is on its way, although it will take some time to finish it.

JW- Again, thank you for your time, and I’m very much looking forward to reading your book and – hopefully – seeing you in Baltimore.

Interpreting the Pauline Letters

This volume arrived courtesy of Kregel Academic:

9780825427671The inaugural volume in the Handbooks for New Testament Exegesis series, Interpreting the Pauline Letters begins by exploring the components of narrative–setting, characterization, and plot–and then develops the foremost theological themes in each of the books traditionally ascribed to Paul. The method sets the task of exegesis within the literary context of first-century letters as well as the theological context of major themes present in Paul’s letters. The book goes beyond exegesis to discuss strategies for communicating the central truthesof Paul’s first-century messages to a twenty-first-century audience. Each chapter includes a list of helpful resources to the step of interpretation discussed. A glossary defining technical words and samples of moving from exegesis to proclamation make this guide practical and user-friendly. Designed as a handbook for seminary and graduate students, the book provides a go-to guide that will also serve seminary-trained pastors, upper-level college students, and well-motivated lay people. As readers work through this handbook, they will begin to see and interpret the narrative writings as Paul intended them to be understood.

My review is here.

Biblical Interpretation and Method: Essays in Honour of John Barton

Edited by Katherine Dell and Paul Joyce-

John Barton at SOTS 2008, Winter Meeting

John Barton at SOTS 2008, Winter Meeting

Since the rise of critical biblical study in the nineteenth century there has been a revolution in the way that we interpret the Bible and in the methods we employ to facilitate our reading. Professor John Barton has been a major recent influence upon such developments and this volume, written by friends, former doctoral students and colleagues, reflects upon his contribution. A generation of scholars has engaged with, adopted and further developed Professor Barton’s nuanced and careful explication of method, as exemplified particularly in his book Reading the Old Testament: Method in Biblical Study. This volume is a tribute to his pioneering influence upon our field. The book divides into two parts. In the first, ‘Revisiting Older Approaches’, older methods in biblical studies such as source criticism and textual criticism are reviewed, both as methods and in relation to worked examples. In the second part, entitled ‘Breaking the Mould’, newer types of criticism such as sociological, feminist and post-colonial readings are explored, again in relation to particular texts and examples. The book asks questions about the benefits and shortcomings of the methodological tools in our biblical critical tool-box and about the way texts are themselves brought to life in ever fresh interpretative and often interdisciplinary contexts. An array of distinguished contributors comes together in this volume to pay tribute to the honorand and to explore from a diversity of angles that ever intriguing, ever ‘new’ book – the Bible.

If ever there were a worthy honoree, it’s John.